Palio della Balestra - Gubbio
La tradizione del Palio della Balestra è una gara d’arme che risale al XII secolo. Alla gara partecipano la Società dei Balestrieri Eugubini e quelli di S. Sepolcro in costume storico, preceduti dal corteo con vessilli e stendardi e dall’esibizione degli sbandieratori. La manifestazione si tiene l’ultima domenica di maggio di ogni anno nella piazza della Signoria di Gubbio e alla presenza delle autorità. Al vincitore viene assegnato il “Palio” ossia uno stendardo o drappo di “bella e buona stoffa” e, fino a sera si festeggia lungo le vie cittadine illuminate da fiaccole per rivivere le emozioni dei tornei medievali. L’origine dei balestrieri di Gubbio, risale infatti, come per tutti i grandi Comuni del Medio Evo, al periodo medioevale, con lo scopo di avere, in caso di bisogno, uomini pronti a servire e difendere la Patria. Ogni balestriere, secondo i documenti dell’epoca, doveva essere munito di balestra con corda, poteva appartenere sia alla classe agiata che popolana e disponeva per esercitarsi di un vero e proprio poligono di tiro. Le “Compagnie del popolo” o “Società d’Armi”, con il loro corpo di balestrieri, furono spodestate solo con l’avvento delle armi da fuoco, tuttavia la balestra e ciò che rappresentava, sopravvisse come ideale e nobile memoria delle glorie cittadine passate. L’abilità ed il valore dei balestrieri Eugubini nel tirare con la balestra durante il Palio della Balestra, ha creato loro la fama legittima di uomini esperti con i quali è sempre un grosso onore cimentarsi. Sulla notorietà del Palio della Balestra, vi fa eco il 14 agosto, di ogni anno, in Piazza Grande, la manifestazione folkloristica del “Torneo dei Quartieri”. Una gara di tiro con la balestra antica all’italiana, tra i balestrieri dei 4 quartieri cittadini: San Martino, San Giuliano, San Pietro e Sant’Andrea. Anche in questo caso la contesa è preceduta dal passaggio, tra le caratteristiche vie di Gubbio, dei cortei storici. Al termine del torneo seguono manifestazioni di carattere gastronomico e musicale nelle piazze dei 4 quartieri: P.zza Giordano Bruno, P.zza San Giovanni, P.zza San Pietro e P.zza San Marziale. Il Palio della balestra ha luogo ogni anno a Gubbio nell'ultima domenica di Maggio.
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